在刚刚结束的NBA季后赛西部半决赛抢七大战中，丹佛掘金队坐镇主场以98-90力克明尼苏达森林狼，系列赛4-3淘汰对手晋级西部决赛。这场决定生死的比赛中，掘金核心尼古拉·约基奇打出史诗级表现，全场砍下32分21篮板10助攻的超级三双，成为球队获胜的首功之臣。双方从比赛伊始就陷入缠斗，首节战成24平，展现出抢七大战特有的窒息感。

比赛转折点出现在第二节，约基奇单节独取12分7篮板，率领掘金打出一波18-5的进攻高潮。塞尔维亚中锋不仅在内线翻江倒海，更连续送出妙传助攻戈登完成空接暴扣。半场结束时掘金将领先优势扩大到13分，而约基奇已经完成15分11篮板6助攻的准三双数据。森林狼方面，安东尼·爱德华兹虽拼尽全力，但面对掘金针对性防守，上半场仅得9分，投篮命中率不足三成。

易边再战，森林狼在第三节展开疯狂反扑。唐斯单节轰下14分，包括两记关键三分，一度将分差缩小至4分。但每当森林狼迫近比分，约基奇总能及时回应，他先是在篮下强打戈贝尔得手，随后又助攻波普命中底角三分。三节战罢，掘金仍保持8分领先，约基奇的个人数据来到28分18篮板9助攻，距离三双仅一步之遥。

决胜第四节成为真正的球星舞台。约基奇在比赛还剩7分34秒时助攻波特跳投命中，正式达成三双。最后三分钟，掘金领先优势被追至5分，约基奇连续命中两记高难度后仰跳投，彻底扑灭森林狼反扑火焰。全场比赛约基奇投篮24中13，罚球8中6，正负值达到+16全场最高。掘金另一功臣穆雷虽手感不佳仅得14分，但送出8次助攻且零失误。

森林狼方面，爱德华兹全场23投8中得到21分6篮板5助攻，唐斯贡献23分12篮板，戈贝尔则有8分15篮板。但球队三分球28投仅7中，25%的命中率成为失利主因。掘金全场篮板球以52-41占据绝对优势，其中进攻篮板15-7领先，这些二次进攻机会成为取胜关键。此役过后，掘金连续第二年闯入西部决赛，他们将等待独行侠与雷霆之间的胜者。

这场胜利让掘金成为NBA历史上第10支在抢七大战中主场获胜的卫冕冠军。约基奇则创造多项纪录：个人季后赛第18次三双历史第四；单场20+篮板三双成为近50年第三人。主帅马龙赛后盛赞：“尼古拉向我们展示了为什么他是世界最佳球员，在最重要的比赛中给出了最伟大的回应。”

对于森林狼而言，这个赛季虽止步于此，但年轻核心的表现已足够惊艳。爱德华兹在22岁的年纪首次率队突破首轮，与卫冕冠军鏖战七场虽败犹荣。随着球员经验积累和阵容磨合，这支青年军未来数年都将是西部不可忽视的力量。而掘金将继续他们的卫冕征程，向连续第二年总决赛发起冲击。